Rhodope

Rhodope, massif montagneux de la péninsule des Balkans situé au sud-ouest de la Bulgarie et au nord-est de la Grèce, entre les bassins de la Marica au nord et de la Struma au sud-ouest.

Le massif du Rhodope constitue l’une des régions les plus accidentées des Balkans ; le point culminant, le pic Musala en Bulgarie, s’élève à 2 925 m. On distingue plusieurs ensembles : le massif de Rila, au nord-ouest, où s’élève le pic Musala ; le massif de Pirin, à l’ouest, où le pic Vihren atteint 2 915 m ; le Rhodope proprement dit, dont l’altitude ne dépasse guère l2 000 m et qui s’étire vers l’est en formant frontière avec la Thrace (Grèce).

Le plus grand parc national bulgare a été aménagé dans la zone alpestre du massif de Pirin. Vastes forêts, torrents et cascades, grottes et gouffres karstiques constituent des points d’attraction touristique. Plusieurs complexes hydroélectriques ont été aménagés dans toute la région du Rhodope.

Le monastère du Rila, dans le massif du même nom, date du XII^e siècle et fut reconstruit au XIX^e siècle. Il possède d’importantes icônes et peintures murales.