liturgie

liturgie, ensemble de rites célébrés lors d'un culte public et instaurés par les pouvoirs religieux. Bien que le terme soit parfois appliqué au culte juif, il est appliqué en général aux prières et cérémonies chrétiennes. Pendant les trois premiers siècles de l'ère chrétienne, le rite de l'Église, marqué par une grande simplicité, était fondé sur divers récits de la Cène. Vers le IV^e siècle, les différentes traditions se cristallisèrent en quatre liturgies, à savoir celle d'Antioche, dite également grecque, celle d'Alexandrie, la liturgie romaine et la liturgie gallicane, qui donnèrent lieu à de nombreuses variantes.

La famille des liturgies d'Antioche comprend la liturgie clémentine des Constitutions apostoliques, qui n'est plus en usage actuellement ; la liturgie syriaque de saint Jacques, utilisée par l'Église jacobite et les Églises de rite oriental syriennes ; la liturgie grecque de saint Jacques, utilisée une fois par an à Jérusalem ; la liturgie syriaque des maronites ; la liturgie syriaque utilisée par l'Église nestorienne ; la liturgie de Malabar, employée par les chrétiens de saint Thomas, en Inde ; la liturgie byzantine, utilisée dans différentes langues par les Églises orthodoxes ; et la liturgie arménienne, utilisée par les Géorgiens et les Églises de rite oriental arméniennes.

Les liturgies d'Alexandrie comprennent la liturgie grecque de saint Marc, qui n'est plus utilisée ; la liturgie copte, employée par les coptes en Égypte et la liturgie éthiopienne, utilisée par l'Église éthiopienne.

La liturgie romaine est utilisée de manière presque universelle dans l'Église catholique romaine. De nombreuses liturgies médiévales, dont celles de Sarum, de Paris, de Trèves, et de Cologne, qui ne sont plus en usage de nos jours, en sont issues.

La liturgie gallicane fut utilisée en Europe du Nord-Ouest dès le IV^e siècle ; vers 800, elle fut remplacée en France par la liturgie romaine. Elle servit de fondement à la liturgie ambrosienne, utilisée actuellement surtout dans le diocèse de Milan ; à la liturgie mozarabe ou isidorienne, qui fut la liturgie de l'Église d'Espagne du VI^e au XII^e siècle est à présent utilisée uniquement à Tolède et à Salamanque ; elle est également à l'origine de la liturgie celte, qui fut remplacée dans l'Église celtique par la liturgie romaine au VII^e siècle. Dans l'Église catholique romaine, l'utilisation de langues vernaculaires plutôt que du latin fut approuvée lors du concile Vatican II (1962-1965). Ainsi, le pape Paul VI déclara obligatoire l'usage des formules vernaculaires de la messe à partir de décembre 1971. Au XIX^e siècle, avec le mouvement d'Oxford, les protestants adoptèrent de nombreux rites issus des cultes abandonnés pendant la Réforme. La liturgie de l'Église d'Angleterre et de l'Église épiscopale américaine est indiquée dans le Book of Common Prayer.