Macédoine (région)

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Présentation

Macédoine (région), région du sud-est de l’Europe, dans la péninsule des Balkans, partagée aujourd’hui entre la Grèce, l’Ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM) et la Bulgarie.

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Géographie

La Macédoine occupe une superficie d’environ 70 000 km². Un peu plus de la moitié de la région se trouve au nord et au nord-est de la Grèce, dans la province grecque de Macédoine. L’Ancienne République yougoslave de Macédoine (ARYM) et une petite partie de la Bulgarie forment le reste de la région. Constituée essentiellement de montagnes d’une altitude qui varie entre 1 000 et 2 000 m, la Macédoine comprend également les vallées de l’Aliákmon, de l’Axios (le Vardar), du Nestos (la Mesta) et du Strymon (la Struma), qui se jettent dans la mer Égée. Le climat est sec, méditerranéen et continental sur la façade égéenne.

L’agriculture est l’activité principale de la région. Le tabac, les céréales, le coton et les fruits sont les cultures dominantes. On pratique également l’élevage des moutons et des chèvres sur une grande partie des terres au relief accidenté. L’exploitation du bois de charpente contribue à l’emploi de nombreux habitants du sud-ouest de la région.

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Histoire

Nombre de populations migrantes s’installent en Macédoine pendant la période néolithique (v. 6 200 av. J.-C.). Après 3 000 av. J.-C., un peuple de langue grecque commence à occuper les régions montagneuses situées entre les monts Olympe et Pinde. Au VII^e siècle av. J.-C., Perdiccas I^er établit son royaume dans les riches plaines alluviales de l’Aliákmon et de l’Axios. Au IV^e siècle av. J.-C., Philippe II conduit le royaume sur la voie de la prospérité et de l’expansion. Il bat les Grecs en 338 av. J.-C. et réunit la Grèce et la Macédoine en un seul royaume.

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La Macédoine d’Alexandre le Grand

Le fils de Philippe, Alexandre, lui succède en 336 av. J.-C. Alexandre poursuit puis dépasse les objectifs de Philippe et crée un vaste empire qui s'étend vers le sud jusqu’à l’Égypte, englobe la Perse (l’Iran actuel), pour atteindre le nord de l’Inde actuelle. La culture et les arts seront florissants sous le règne d’Alexandre le Grand. Celui-ci meurt en 323 av. J.-C., sans désigner clairement son successeur. Le vide créé par la mort d’Alexandre conduit à une situation conflictuelle au sein de l’empire avant d’aboutir à sa disparition finale. Les généraux de l’armée macédonienne dépècent l’empire en petits royaumes, qui vont se faire la guerre pendant plusieurs décennies, jusqu’en 215 av. J.-C. La Macédoine est ensuite conquise par les Romains au cours des trois guerres qui se succèdent entre 215 av. J.-C. et 168 av. J.-C. En 148 av. J.-C., la région devient une province romaine, dont la capitale est Thessalonique. Au début du christianisme, saint Paul y exerce une importante activité apostolique.