Warner, frères

Warner, frères, fondateurs de l’un des plus célèbres studios de cinéma américain, producteur du premier long métrage sonore de l’histoire du cinéma. Harry (1881-1958), Albert (1884-1967) et Samuel (1888-1927) étaient nés en Pologne, et le plus jeune, Jack (1892-1978) au Canada. Ils ouvrirent en 1903 une première salle de cinéma à New Castle, en Pennsylvanie. En 1912, les frères Warner commencèrent à produire des films à New York. Ils créèrent leur propre studio de production à Hollywood en 1918, et, cinq ans plus tard, fondèrent la Warner Bros.Pictures. Au milieu des années vingt, les frères Warner achetèrent les studios Vitagraph, puis en 1926, le procédé Vitaphone, grâce auquel le son pouvait être synchronisé dans les films muets. Le Vitaphone, qui fut utilisé pour la première fois dans le Chanteur de jazz (A. Crosland, 1927), révolutionna l’industrie cinématographique.

Au début des années trente, les frères Warner acquirent la Stanley Company, qui possédait 250 cinémas et la First National Pictures, qui avait d’immenses studios de production à Burbank, en Californie. Ils firent tourner les plus grandes stars de l’époque, en particulier James Cagney, Bette Davis et Humphrey Bogart. Parmi les classiques qui portent le label WB figurent notamment Petit César (Little Caesar, M. LeRoy, 1931), 42^e Rue (42nd  Street, L. Bacon, 1933), Casablanca (M. Curtiz, 1943) ou Barry Lindon (S. Kubrick, 1975). En 1988, la société fusionna avec le groupe de communication Time Inc.