Newman, Paul

Newman, Paul (1925- ), acteur, réalisateur et producteur américain.

Né à Cleveland (Ohio), il commença le théâtre dès le lycée. Il étudia par la suite, à l'école d'art dramatique de Yale et à l'Actors Studio. En 1953, après le succès de Picnic, pièce de William Motter Inge, à Broadway, Newman signa un contrat avec la Warner Bros. Il joua alors dans de nombreux films et séries télévisées et fut par ailleurs salué par la critique pour son rôle du boxeur Rocky Graziano dans le film Marqué par la haine (Somebody Up There Likes Me, 1956), de Robert Wise. Cependant, il revint sur la scène de Broadway pour jouer dans la pièce de Joseph Hayes : The Desperate Hours. En 1958, il interpréta Brick dans la Chatte sur un toit brûlant (Cat on a Hot Tin Roof, 1958), de Richard Brooks d'après la pièce de Tennessee Williams.

Les meilleurs films de Newman furent réalisés dans les années 1960. On compte parmi eux l'Arnaqueur (The Hustler, 1961), de Robert Rossen, le Plus Sauvage d'entre tous (Hud, 1963), de Martin Ritt, Détective privé (Harper, 1966), de Jack Smight, Hombre (1967), de Martin Ritt, Luke la Main froide (Cool Hand Luke, 1967), de Stuart Rosenberg et Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), de George Roy Hill.

Newman produisit et réalisa également un grand nombre de films. Il débuta véritablement comme réalisateur et producteur avec Rachel, Rachel (1968), dont la vedette était sa femme, Joanne Woodward. Par la suite, il tourna d'autres films dont De l'influence des rayons gamma sur le comportement des marguerites (The Effect of Gamma Rays on Man-on-the-Moon Marigolds, 1972) et l'Affrontement (Harry and Son, 1984).

Parallèlement, Newman poursuivit sa carrière d'acteur, s'illustrant notamment, aux côtés de Robert Redford, dans l'Arnaque (The Sting, 1973), de George Roy Hill, qui remporta l'oscar du meilleur film.

Au cours des années 1980, Newman joua des personnages plus âgés, mettant ainsi en valeur sa réputation d'acteur accompli dans des films tels que le Verdict (The Verdict, 1982), de Sidney Lumet, la Couleur de l'argent (The Color of Money, 1986), de Martin Scorsese, film pour lequel son interprétation du joueur de billard Fast Eddie Felson lui valut un oscar. Il joua également dans Blaze (1989) et dans M. et Mme Bridge (Mr. and Mrs. Bridge, 1990) avec sa femme Joanne Woodward.

En 1984, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences lui remit un prix pour son activité humanitaire et notamment pour un don de plus de 80 millions de dollars à diverses associations caritatives.