Épire

Épire, région administrative du nord-ouest de la Grèce, baignée à l'ouest par la mer Ionienne, bordée au nord-ouest par l'Albanie, au nord par la Macédoine (FYROM), à l'est par la Thessalie et au sud par le golfe Ambracique.

L’Épire comprend les nomes d'Arta, de Ioánnina, de Thesprotie et de Preveza ; sa capitale et ville principale est Ioánnina. Traversée du nord au sud par les montagnes du Pinde, l'Épire est une région très isolée. L'économie est avant tout tournée vers l'agriculture avec pour principales productions les céréales (blé), les olives, les fruits, les légumes et le tabac. Les mauvaises conditions de développement économique ont entraîné une émigration massive à partir des années soixante.

L'Épire était célèbre dans l'Antiquité pour l'oracle de Dodone, sa principale cité. Le début de son histoire fut marqué par le règne de Pyrrhus, qui étendit et renforça le royaume d'Épire à la fin du IV^e et au début du III^e siècle av. J.-C. Souvent en guerre contre Rome et la Macédoine, elle fut dévastée par les Romains en 168 av. J.-C. pour s'être alliée à la Macédoine. En 146 av. J.-C., l'Épire fit partie de l'Empire romain, et passa sous le contrôle de Constantinople à la création de l'Empire byzantin au IV^e siècle apr. J.-C. Après le pillage de Constantinople en 1204, le despotat d'Épire fut institué par les Grecs byzantins, mais, en 1337, la région retourna à l'Empire byzantin reconstitué. En 1430, l'Épire tomba aux mains des Ottomans, qui l'intégrèrent à leur empire. La province située à l'est d'Arta, en Épire, fut cédée à la Grèce en 1881 ; après les guerres balkaniques de 1912-1913, elle fut intégrée à la Grèce, tandis que la partie septentrionale fut rattachée à l'Abanie indépendante. L'existence d'une importante minorité grecque en Albanie contribue à détériorer les relations entre les deux pays.

Superficie : 9 302 km² ; population (1991) : 339 728 habitants.