Burbage, Richard

Burbage, Richard (v. 1567-1619), acteur anglais, considéré comme le premier grand interprète du théâtre anglais.

Né vraisemblablement à Stratford-upon-Avon, Richard Burbage est le fils de l’acteur James Burbage (1531-1597), qui fit construire en 1576 le « Theatre », premier édifice « public » accueillant de manière permanente en Angleterre des représentations théâtrales. À la mort de James Burbage, Richard, son frère aîné, Cuthbert (1566-1636), Shakespeare et une poignée d’autres acteurs installent le Theatre à Southwark et le rebaptisent le Globe (1599). Burbage joue au Globe et au Blackfriars Theatre (théâtre privé, dans lequel il a également d’importants intérêts financiers) et devient la vedette de la troupe de théâtre des Chamberlain’s Men (fondée en 1594 ; rebaptisée après 1603 les King’s Men). William Shakespeare écrit plusieurs pièces pour la troupe, dans lesquelles il n’hésite pas à jouer. Burbage excelle dans les rôles tragiques et crée bon nombre de rôles phares dans les œuvres de Shakespeare, dont Richard III, Hamlet, le Roi Lear et Othello. Il interprète les pièces d’autres grands dramaturges de l’époque — Ben Jonson, Thomas Kyd, John Webster, ainsi que celles de Beaumont et Fletcher, inséparables collaborateurs.