Jérôme, saint

Jérôme, saint, en latin Eusebius Hieronymus (v. 345-419), père et docteur de l'Église, érudit de la Bible. Son œuvre la plus importante fut la Vulgate, traduction de la Bible en latin.

Jérôme est né à Stridon, à la frontière des provinces romaines de Dalmatie et de Pannonie vers 345. Après des études à Rome, il se retira dans le désert, où il mena une vie d'ascèse et poursuivit l'étude des Saintes Écritures. En 379, il fut ordonné prêtre. Il passa ensuite trois ans à Constantinople avec saint Grégoire de Nazianze, père de l'Église d'Orient. En 382, il rentra à Rome, servit de secrétaire au pape Damase I^er et commença à jouir d'un grand prestige. Il devint le directeur de conscience de nombreuses personnes, y compris d'une veuve noble romaine, prénommée Paula, et de sa fille, qui l'accompagnèrent en Terre sainte en 385. Il s'établit en 386 à Bethléem, ville où Paula (devenue plus tard sainte Paula) fonda quatre couvents, trois destinés aux religieuses et le quatrième créé pour accueillir les moines, dirigé par Jérôme lui-même. Ce dernier y poursuivit son œuvre littéraire et s'engagea dans une controverse, non seulement avec les hérétiques Jovien (IV^e siècle) et Vigilantius (IV^e -V^e siècle), avec les partisans du pélagianisme, mais également avec le moine et théologien Tyrannius Rufinus comme avec saint Augustin d'Hippone. La polémique qui l'opposa aux Pélagiens l'obligea à vivre caché pendant deux ans environ. Il mourut peu de temps après son retour à Bethléem, en 419 ou 420. Fête le 30 septembre.