Cagney, James

Cagney, James (1899-1986), acteur américain, célèbre pour ses rôles de gangster. Né à New York, James Cagney suivit les cours de l'université Columbia et fit ses débuts à Broadway dans le chœur de la revue Pitter Patter (1920). Il fut chanteur et danseur dans des spectacles de music-hall tout au long des années 1920. Il tourna son premier film, Sinner's Holiday de John Adolfi, en 1930. Son interprétation dans l'Ennemi public (The Public Enemy, de William Wellman, 1931), où il battait sa maîtresse, l'installa définitivement dans le rôle du bagarreur, un personnage qu'il incarna dans de nombreux autres films, dont La foule hurle (The Crowd Roars, 1932) de Howard Hawks, les Anges aux figures sales (Angels with Dirty Faces, 1938) de Michael Curtiz et L'enfer est à lui (White Heat, 1949) de Raoul Walsh. Sa formation à Broadway lui permit aussi de tourner dans des comédies musicales parmi lesquelles il faut citer la Parade de la gloire (Yankee Doodle Dandy, 1942) de Michael Curtiz, qui lui valut un oscar. Excellent comédien, il joua aussi le rôle du rustre Bottom dans l'adaptation du Songe d'une nuit d'été de Shakespeare (A Midsummer Night's Dream, 1935) par Max Reinhardt et William Dieterle. Il tint brillamment le rôle de l'acteur Lon Chaney dans l'Homme aux mille visages (Man of Thousand Faces, 1957) de Joseph Pevney. Il se retira provisoirement en 1961 puis réapparut dans Ragtime (1981) de Milos Forman, où il interpréta le chef de la police.