Park, Mungo

Park, Mungo (1771-1806), explorateur britannique, né à Foulshiels, Selkirkshire, en Écosse. En 1795, il partit explorer le fleuve Niger en Afrique. Après son arrivée dans l'actuelle Gambie, il remonta le fleuve Gambie sur 320 km jusqu'au poste de commerce de Pisania (aujourd'hui Karantaba), puis voyagea vers l'est vers des territoires jusque-là inconnus des Européens. Il fut capturé par un chef local mais s'évada et, en 1796, il atteignit le Niger à Ségou. Il descendit le fleuve sur 130 km jusqu'à Silla avant d'épuiser ses vivres. Il découvrit ainsi, que, contrairement à l'opinion courante, le Niger se dirige vers l'Est et non vers l'Ouest. Après son retour en Grande-Bretagne en 1797, Park publia le compte rendu de son voyage dans Travels in the Interior of Africa (1799). En 1805, il retourna en Afrique pour explorer en canoë le Niger de Ségou à l'embouchure du fleuve. Toutefois, après 1 600 km, son expédition fut attaquée à Bussa, submergée aujourd'hui par le barrage de Kainji, au Nigeria, et il se noya. Un compte rendu du deuxième voyage de Park, trouvé dans son journal, fut publié à Londres en 1815 après sa mort.