olivine

olivine, minéral, silicate de magnésium et de fer (Mg, Fe)₂ SiO₄. Les cristaux font partie du système orthorhombique et se présentent sous forme d'agrégats granulaires.

Sa couleur varie du vert olive ou bris-vert au marron. L'olivine a une dureté de 6,5 et une densité relative de 3 à 4. Elle présente une cassure conchoïdale, un éclat vitreux et elle est transparente ou translucide. Elle est principalement présente dans les roches magmatiques ferromagnésiennes, comme le basalte et la péridoitite. On en trouve dans les laves du Vésuve, près de Naples, en Norvège, en Allemagne et aux États-Unis.

La roche nommée dunite est presque entièrement composée d'olivine. Surtout présente dans les météorites pierreuses et dans les roches magmatiques ferromagnésiennes, comme le basalte, elle est le principal composant de la péridotite, roche qui constitue le manteau de la Terre. L'olivine norvégienne est utilisée comme sable de fonderie et comme fondant dans la fabrication de l'acier.