récitatif

récitatif, style de composition musicale pour voix seule, dont la ligne mélodique et les valeurs de notes suivent, dans une large mesure, les inflexions et le rythme naturel de la parole. Le récitatif se caractérise donc par un rythme irrégulier échappant aux lois de construction habituelles de la phrase musicale, et par une structure basée sur le texte et non sur la musique. L'apparition de cette forme est essentiellement due à l'essor de l'opéra italien, et se trouve généralement dans l'opéra et l'oratorio. Elle se différencie de l'aria, dont les mélodies et les rythmes ont une structure plus purement musicale. Le récitatif, devenu une forme musicale distincte au milieu du XVII^e siècle, comporte deux catégories principales : le recitativo secco (« récitatif sans accompagnement »), dans lequel le chanteur suivait le rythme et l'accentuation de la parole, seulement soutenu par une basse continue (continuo) au clavecin et au violoncelle ou à la contrebasse uniquement, et le recitativo accompagnato (« récitatif accompagné »), généralement plus lent, et accompagné par d'autres instruments en plus du continuo. La forme du récitatif a parfois été transposée dans des compositions purement instrumentales, comme dans la Fantaisie chromatique de J.S Bach.