conjonctif, tissu

conjonctif, tissu, tissu fondamental servant notamment au soutien, à la défense et à la nutrition des autres tissus de l’organisme animal. Les tissus conjonctifs sont constitués de cellules relativement éparses, entourées d’une matrice extracellulaire abondante, de consistance très variable (de liquide à très solide). Cette matrice comprend d’une part une substance fondamentale constituée d’eau et de substances chimiques (sels minéraux, protéines, etc.), et d’autre part un réseau de fibres protéiques (collagène ou élastine).

Parmi les différentes variétés de tissu conjonctif, le tissu conjonctif lâche, le plus abondant, est présent dans différents organes. Ses cellules constitutives les plus typiques sont les fibroblastes et les fibrocytes, qui élaborent la matrice. Par ailleurs, l’abondance de cellules de passage venant du sang (globules blancs), lui permet de participer à la défense immunitaire de l’organisme.

Les tendons des muscles et les ligaments des articulations sont constitués par du tissu conjonctif fibreux dense, dont la matrice est très riche en fibres. Le tissu adipeux est un tissu conjonctif caractérisé par l’abondance d’un type particulier de cellules, les adipocytes, qui existent d’ailleurs dans d’autres tissus, mais en quantité beaucoup plus faible.

L’os est un tissu conjonctif spécialisé dont la matrice est très riche en sels minéraux, essentiellement le calcium et le phosphore, qui lui confèrent sa dureté. Quant au sang, on peut le considérer comme un tissu conjonctif très spécialisé dont la matrice est entièrement liquide.