Sardou, Victorien

Sardou, Victorien (1831-1908), dramaturge français, auteur de pièces à caractère historique, dont certaines furent tout spécialement composées pour l'actrice Sarah Bernhardt.

Né à Paris le 7 juillet 1831, Victorien Sardou y étudia la médecine avant d'enseigner les mathématiques et l'histoire. Son mariage, en 1858, avec une actrice contribua grandement à sa vocation littéraire, à laquelle il se consacra dès lors, et où il rencontra très vite une immense popularité. Il fut élu à l'Académie française en 1877.

Dans son œuvre abondante — elle compte quelque soixante-dix pièces —, nous soulignerons la force de Madame Sans-Gêne (1893), mais aussi l'audace de Divorçons (1880) et de Daniel Rochat (1867), dans lesquels il polémique avec ironie au sujet du mariage. Son drame historique Thermidor (1891) fut en son temps la source d'un scandale puisque l'auteur y critiquait certains aspects de la Révolution française.

Le succès des pièces de Sardou tient sans doute à la diversité de tons, de thèmes et de registres qu'il était capable d'aborder ; il s'illustra en effet avec un talent égal dans la comédie, le drame ou la satire politique.

C'est spécialement pour Sarah Bernhardt qu'il écrivit Fédora (1882) et Théodora (1884), qui furent ensuite adaptées pour servir de livrets à des opéras.