Nigeria

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Présentation

Nigeria, en anglais (langue officielle) Nigeria, pays d’Afrique occidentale. Sa capitale est Abuja, mais son principal centre commercial est Lagos. Le Nigeria est membre du Commonwealth.

Le Nigeria est ouvert sur le golfe de Guinée. Il est limité au nord par le Niger, à l’est par le Tchad et le Cameroun, et à l’ouest par le Bénin.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief et hydrographie

Le territoire du Nigeria couvre 923 768 km². Il occupe la partie basse du socle africain. Le pays est constitué par de vastes plateaux cristallins érodés, coupés par des cours d’eau qui alimentent les plaines des bassins du Niger et du lac Tchad. La rivière Komadugu et ses affluents prennent leur source sur les plateaux de Jos et de Bauchi (mont Goura, 1 600 m). Ils s’écoulent vers le nord-est dans une grande plaine marquée par des affleurements de granit avant de venir alimenter le lac Tchad. Le fleuve Niger pénètre dans le pays par le nord-ouest. Il reçoit les eaux de plusieurs affluents (Bénoué, Sokoto, Kaduna). La Bénoué vient de l’est (Cameroun) et rejoint le Niger sur le plateau central, et forme la ligne de partage entre le nord et le sud du pays. Leur navigation est entravée par les rapides. Seule la portion reliant Onitsha au golfe de Guinée (100 km) est navigable toute l’année. Le Niger se jette dans l’Atlantique, formant un vaste delta aux multiples canaux de près de 20 000 km² (Port Harcourt). Au sud, la côte est faite de lagunes et de criques sablonneuses. La plaine côtière est couverte par des mangroves et par des forêts de palétuviers, qui s’étendent par endroits jusqu’à 16 km à l’intérieur des terres. Dans le delta du Niger, cette ceinture atteint 100 km. Enfin, à l’est du pays, le massif de l’Adamaoua s’élève en bordure du Cameroun. Le point culminant du Nigeria est le Dimlang (ou pic Vogel, 2 040 m).

2.2

Climat

Le Nigeria, en raison de sa latitude, décline, du nord au sud, toute la gamme des climats que connaît le continent africain. Sur la côte, l’air marin équatorial est chaud, chargé d’une forte humidité. Il amène d’importantes chutes de pluie. Progressivement en remontant vers le nord, le climat s’assèche : tropical sur les plateaux centraux, il devient semi-désertique au nord, sous l’influence des vents secs venus du Sahara (l’harmattan), avec des pluies de plus en plus rares.

La moyenne des précipitations est comprise entre 2 497 mm à Port Harcourt, dans le delta du Niger, et 869 mm à Kano, dans le nord du pays. L’ouest du pays, moins arrosé que l’est, connaît des précipitations oscillant entre 1 000 et 1 500 mm et 1 500 et 2 000 mm par an. Les températures varient également selon les saisons (de 25 °C à 32 °C au sud, de 35 °C à 41 °C au nord).

2.3

Flore et faune

La végétation du Nigeria correspond aux zones climatiques. Au sud, la région arrosée est en partie occupée par les restes des forêts tropicales denses, riches en feuillus (acajou). Les palmiers à huile y sont particulièrement nombreux. Sur les plateaux, les forêts cèdent la place à une savane arborée (baobab, tamarinier) qui couvre presque 40 p. 100 du territoire nigérian. Au nord-est, la végétation est semi-désertique. Les crocodiles et les serpents peuplent les marécages des forêts tropicales humides. Les grands mammifères africains, autrefois nombreux, ont disparu en raison d’un défrichement effréné. Quelques antilopes et hyènes vivent encore au nord du pays, ainsi que des chameaux et des chevaux utilisés pour le transport ou comme monture de prestige.