grossesse

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Présentation

grossesse, période de la vie d’une femme pendant laquelle elle porte un enfant, entre la fécondation et l’accouchement.

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Développement de l’embryon

La grossesse commence lorsqu’un spermatozoïde féconde un ovule dans une trompe de Fallope. La cellule ainsi formée, qui est l’œuf fécondé (zygote), descend dans l’utérus et s’implante dans la muqueuse qui tapisse la paroi de cet organe : c’est la nidation.

Le zygote subit alors un ensemble de transformations, l’embryogenèse, qui en fait un embryon. Cette embryogenèse comprend la morphogenèse (développement de la forme générale de l’organisme humain) et l’organogenèse (mise en place et formation des organes). L’embryon devient ensuite un fœtus, qui subit une croissance et une maturation de ses organes.

Sur le plan physiologique et scientifique, l’embryogenèse dure deux mois, mais, en pratique médicale courante, on considère qu’elle dure trois mois. C’est au cours de cette période critique du développement que peuvent apparaître des malformations et que la femme enceinte doit éviter toute prise médicamenteuse et tout examen radiologique, en dehors de la prescription d’un médecin dûment averti de son état, et qu’elle doit s’abstenir de fumer et de boire de l’alcool.

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Signes de grossesse

Les règles disparaissent (aménorrhée) pendant toute la durée de la grossesse. Leur réapparition, ou retour de couches, se fera de quatre semaines à six mois après l’accouchement. Le premier signe de la grossesse perceptible est donc le retard de règles. En pratique, il est parfois difficile de déterminer s’il y a effectivement retard de règles, en particulier si les cycles sont habituellement irréguliers, ou si l’on vient d’arrêter une contraception orale (les règles peuvent tarder à réapparaître, même en l’absence de toute grossesse). À l’inverse, la femme peut prendre pour des règles un saignement anormal de l’utérus lors d’une grossesse débutante.

Les autres symptômes de grossesse débutante sont inconstants. La fin du premier mois peut être marquée par une sensibilité et un gonflement des seins, une fatigue, des nausées et des vomissements, une sensibilité accrue aux odeurs, une augmentation de la fréquence des mictions, une humeur changeante. Après douze semaines d’aménorrhée, bon nombre de ces symptômes s’estompent, cependant que d’autres apparaissent. Par exemple, les seins augmentent de volume et leur mamelon devient plus foncé.

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Modifications physiologiques au cours de la grossesse

L’ovulation et la menstruation sont supprimées, et la présence de l’œuf entraîne des modifications physiologiques importantes.

• La fonction rénale est l’une des plus modifiées tout au long de la grossesse. Le débit sanguin dans les reins, la filtration au niveau des glomérules, et la réabsorption du sodium augmentent. Ces facteurs aboutissent à une majoration importante du volume hydrique de la femme enceinte, qui se traduit par une augmentation du volume du plasma d’environ 40 p. 100.
• L’appétit est augmenté et la constipation est fréquente, car la motricité de l’appareil digestif est réduite.
• Le débit cardiaque est augmenté, et le cœur est légèrement repoussé vers le haut.
• L’apparition du placenta, qui se comporte comme une glande endocrine sécrétant des stéroïdes et des hormones peptidiques, provoque d’importants changements hormonaux. Les hormones produites comptent, principalement, l’hormone gonadotrope, l’hormone chorionique somatomammotrophique, la progestérone et des œstrogènes.
• Sur le plan immunologique, la grossesse se caractérise par la tolérance de l’embryon, qui représente en quelque sorte une greffe semi-allogénique (car il est constitué pour moitié d’un matériel biologique extérieur à l’organisme qui l’héberge). La grossesse constitue donc une sorte d’« exception immunologique ».

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Les examens au cours de la grossesse

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Au cours du premier trimestre