Le Corbusier

1

Présentation

Le Corbusier, (1887-1965), architecte, urbaniste et théoricien français d’origine suisse.

Partisan du fonctionnalisme, Le Corbusier a profondément marqué, tant par son œuvre que par ses écrits, l’architecture du xx^e siècle.

2

Un esprit nouveau

Né à La Chaux-de-Fonds (Suisse), Charles-Édouard Jeanneret — dit Le Corbusier — est le fils d’un graveur-émailleur de montres et d’une musicienne. À partir de 1900, il suit naturellement des études de gravure-ciselure à l’école d’art de sa ville natale. Cependant, quatre ans plus tard, il se dirige vers l’architecture sur les conseils du directeur de son école, Charles L’Eplattenier. Après un voyage initiatique en Italie puis à Vienne où il s’imprègne des réalisations architecturales qu’il découvre, il devient dessinateur pour l’architecte français Auguste Perret (quinze mois entre 1908 et 1909). En 1910, il travaille quelque temps dans l’atelier berlinois de Peter Behrens, et rencontre à cette occasion Walter Gropius et Mies van der Rohe.

Deux ans plus tard, le jeune homme entreprend son premier chantier en tant qu’architecte indépendant, la construction de la villa Jeanneret-Perret à La Chaux-de-Fonds, dont le résultat est une synthèse de ses premières expériences d’autodidacte. En 1917, il s’installe à Paris et côtoie le peintre puriste Amédée Ozenfant, avec lequel il coécrit un manifeste du purisme (Après le cubisme, 1918). En 1920, celui qui s’appelle encore Charles-Édouard Jeanneret fonde avec son ami peintre la revue l’Esprit nouveau dans laquelle il fait paraître, sous le pseudonyme de Le Corbusier, plusieurs articles sur l’architecture qui suscitent la polémique par leur aspect novateur.

3

Un théoricien de l’architecture

En 1922, Le Corbusier s’associe en tant qu’architecte avec son cousin ingénieur Pierre Jeanneret. La publication de ses deux premiers ouvrages — Vers une architecture (1923), puis Urbanisme (1924) — annonce les axes de recherche que va prendre l’architecte-théoricien tout au long de sa carrière.

3.1

Les cinq piliers de la nouvelle architecture

Dès 1927, Le Corbusier définit les « cinq piliers de la nouvelle architecture » : un édifice sur pilotis, libérant le rez-de-chaussée ; un plan libre grâce à une structure poteaux-dalles, affranchissant le bâtiment des murs porteurs ; une façade libre, également dégagée des structures porteuses ; un toit-terrasse aménageable en espace vert ; enfin, des fenêtres en longueur pour augmenter la luminosité des pièces.

Pour lui, l’architecte est celui qui doit résoudre les conflits sociaux par une intervention sur l’organisation des espaces urbains et architecturaux. Cette adaptation de l’architecture à la vie moderne s’accompagne, matériellement, d’une technologie avancée dans l’utilisation du béton armé, du verre et des matériaux synthétiques, de l’emploi d’éléments préfabriqués et, esthétiquement, de l’usage des couleurs « pures », des pilotis, toits-terrasses et pare-soleil.