Chadwick, sir James

Chadwick, sir James (1891-1974), physicien britannique, connu pour sa découverte du neutron, en 1932.

Né à Manchester, James Chadwick fait ses études à l’université de cette ville. En 1909, il commence à travailler sous la direction d’Ernest Rutherford. À la fin de la Première Guerre mondiale, il rejoint celui-ci à l’université de Cambridge, où ils poursuivent une collaboration fructueuse jusqu’en 1935. Cette année-là, il devient professeur à l’université de Liverpool. En 1948, il prend la direction d’un collège à Cambridge.

Chadwick est l’un des premiers en Grande-Bretagne à souligner la possibilité du développement d’une bombe atomique, et le principal scientifique à être associé à l’effort britannique pour le développement de cette arme. Entre 1943 et 1945, il est à la tête de la délégation britannique à Los Alamos (Nouveau Mexique) travaillant sur le projet Manhattan. Membre de la Société royale, Chadwick reçoit en 1935 le prix Nobel de physique ; il est fait Chevalier en 1945.