Strauss, David Friedrich

Strauss, David Friedrich (1808-1874), théologien et philosophe allemand dont l’interprétation historique des Évangiles a eu une influence décisive sur l’exégèse biblique moderne.

Né à Ludwigsburg dans le Wurtemberg, David Friedrich Strauss entre au séminaire protestant de Blaubauren et poursuit brillamment ses études à l’université de Tübingen, où il devient chargé de cours de philosophie. À Berlin, il suit les cours de Hegel et de Schleiermacher. Ses conceptions sur les origines du christianisme, développées dans sa Vie de Jésus élaborée de manière critique (Das Leben Jesu kritisch bearbeitet, 1835 ; on doit la traduction française à Émile Littré en 1839), suscitent un immense scandale qui ruine sa carrière : démis de ses fonctions à Tübingen, il est muté dans un lycée de Ludwigsburg. En effet, la Vie de Jésus élaborée de manière critique remet en cause l’historicité des Évangiles pour les considérer principalement comme un écheveau de récits à caractère mythologique qui avaient surtout une fonction de prosélytisme.

Cet ouvrage a exercé une influence notable sur l’exégèse biblique, discipline qui, prenant en compte les intuitions de Strauss, a dû remettre en question les interprétations traditionnelles des textes évangéliques pour en élaborer de nouvelles approches. Strauss est également l’auteur de plusieurs ouvrages biographiques et de critiques littéraires.