bronze

bronze, un des nombreux alliages constitués principalement de cuivre (en général plus de 80 p. 100 en poids) et d'étain. Ancien ou moderne, le bronze contient toujours un autre métal. Le zinc, le plomb et l'argent étaient ajoutés aux alliages de bronze par les fondeurs grecs et romains pour confectionner outils, armes, pièces de monnaie et objets d'art (voir Métal, art du). Le bronze moderne contient parfois du zinc, du plomb et d'autres métaux. Les propriétés de l'alliage varient avec la nature et la proportion de ses constituants dans l'alliage. En général, le bronze est très malléable par moulage. S'il contient au moins 10 p. 100 d'étain, le bronze est dur et son point de fusion est bas. Parmi les différents bronzes, on peut citer le bronze d'aluminium, le laiton au manganèse et le bronze phosphoreux. Le bronze est plus solide et plus dur que les autres alliages courants, à l'exception de l'acier. Le bronze a une résistance à la corrosion et une facilité de lubrification supérieures à celle de l'acier. Les bronzes de frottement (contenant 12 p. 100 d'étain) sont utilisés dans les coussinets, dans les raccords et dans les pièces de machines qui nécessitent une résistance à l'usure par frottement. Voir aussi bronze, âge du ; Laiton.