micro-ordinateur

Actuellement, on distingue les ordinateurs personnels (ou stations de travail) et les serveurs. Les deux sont construits à partir de micro-ordinateurs, mais ils disposent de configurations différentes : par exemple, un serveur dispose de beaucoup de mémoire centrale alors qu’une station de travail est équipée d’un écran graphique sophistiqué.

Les stations de travail peuvent être fixes ou portables. Les micro-ordinateurs portables offrent aujourd’hui des performances très proches des machines fixes, à l’exception des écrans graphiques qui demeurent plus petits. Ils sont également limités en nombre de périphériques utilisables en même temps. En revanche, ils peuvent être extrêmement compacts et offrent une certaine autonomie en énergie électrique.

La gamme d’utilisation des micro-ordinateurs est très large. En utilisation professionnelle, on trouve au premier rang la Bureautique, la microédition (ou PAO, publication assistée par ordinateur), la CFAO (conception et fabrication assistées par ordinateur), les studios de production de films d’animation et d’effets spéciaux, la messagerie électronique et plus généralement les services Internet.

En utilisation personnelle, on trouve principalement les jeux vidéo, la Bureautique, l’utilisation des services Internet et notamment le Web, mais aussi les contenus éducatifs et culturels (encyclopédies, aide à l’apprentissage scolaire, musées virtuels…).

L’évolution actuelle vers la numérisation des supports photographiques, audio et vidéo en font également le cœur de ces activités avec des logiciels de numérisation, de visualisation/restitution, ainsi que de modifications (retouche d’images, montages photographiques ou vidéo…). À terme, le micro-ordinateur pourrait remplacer la télévision, les albums de photos et la chaîne hi-fi.