Frankl, Victor

Frankl, Victor (1905-1997), psychiatre autrichien, fondateur d’une école de psychothérapie appelée logothérapie.

Né à Vienne, Victor Frankl publie, dès l’adolescence, des textes de psychiatrie et de philosophie. Docteur en médecine en 1930, Frankl exerce à l’hôpital neuropsychiatrique de Vienne. En 1942, quatre ans après l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie, Frankl est déporté au camp de concentration de Therensienstadt, près de Prague. Dans cet univers concentrationnaire, il lutte durant trois ans pour empêcher ses compagnons de perdre espoir et de se suicider. Sa femme et ses parents sont morts dans les camps nazis. Ayant relaté cette expérience dans Un psychiatre déporté témoigne (1967), il a fondé son approche de la psychothérapie sur l’idée que la motivation première de l’être humain est la quête d’un sens à la vie.

Revenu en Autriche après la Seconde Guerre mondiale, Frankl reprend sa carrière de thérapeute tout en enseignant à partir de 1947 la psychiatrie et la neurologie à l’université de Vienne. Durant les années soixante, il enseigne également dans plusieurs universités américaines.

Victor Frankl a tenté une synthèse entre le freudisme, la phénoménologie et la psychologie individuelle d’Alfred Adler. La logothérapie vise à l’unification de la personne, à travers l’exercice d’une volonté consciente. Pour Frankl, trois voies s’offrent à l’être humain en quête d’un but existentiel : la création, la relation à autrui ou l’acceptation digne de la souffrance.

Frankl a été traduit dans une vingtaine de langues et a publié de nombreux ouvrages, dont, en français, Découvrir un sens à sa vie : avec la logothérapie (Éditions de l’Homme, 1988) et Raisons de vivre (Éditions du Tricorne, 1993).