Henri IV (de France)

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Présentation

Henri IV (de France), (1553-1610), roi de France (1589-1610) et de Navarre (1572-1610).

Chef des huguenots pendant les guerres de religion, Henri IV a affermi la monarchie catholique une fois réalisée la pacification du royaume — en particulier avec l'édit de Nantes ; premier souverain de la dynastie des Bourbons, il est resté dans l’imagerie collective comme le plus populaire des rois de France.

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Un prince de sang

Né à Pau, le 14 décembre 1553, Henri est le fils d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret, reine de Navarre. Après avoir passé sa jeunesse dans le Béarn, il est élevé, dès l'âge de huit ans, à la cour de France, avec ses cousins Valois, et reçoit l'éducation d'un parfait gentilhomme. Sa mère lui dispense une éducation calviniste.

2.1

Le chef du parti protestant

Dès 1569, Henri devient le chef du parti huguenot à La Rochelle, sous la tutelle de Gaspard de Coligny, lors de la troisième guerre de religion (1568-1570). Son mariage, le 18 août 1572 à Paris, avec Marguerite de Valois, sœur de Charles IX et d'Henri III, est décidé, après le traité de Saint-Germain, en signe d'apaisement entre les deux communautés religieuses. Une semaine plus tard a lieu le massacre de la Saint-Barthélemy : Henri de Navarre sauve sa vie en abjurant sa foi et en se laissant convertir de force au catholicisme. Retenu comme otage au Louvre, à la cour, pendant trois ans, il parvient à s'enfuir (février 1576), retrouve ses États du Sud-Ouest, abjure la religion qu'on lui a imposée et prend la tête des armées protestantes, avec lesquelles il guerroie.

2.2

L’héritier de la couronne de France

En 1584, la mort du duc d'Anjou (dernier frère du roi) fait d’Henri de Navarre l'héritier direct de la couronne de France. La menace de voir monter sur le trône un roi hérétique ranime la Sainte Ligue, menée par les Guise, qui s'allient au roi d'Espagne. Le roi Henri III doit laisser Paris aux ligueurs en 1588, et finit par faire assassiner les Guise, dont il craint les ambitions. Il se réconcilie ensuite avec Henri de Navarre, qu'il reconnaît comme son successeur légitime peu avant d'être assassiné par un catholique, le 1^er août 1589. Mais les catholiques ne reconnaissent pas Henri, devenu Henri IV, comme leur souverain et reprennent les armes pour imposer leur candidat, le cardinal de Bourbon, son oncle. Ils trouvent un appui chez Philippe II d'Espagne, dont les visées personnelles sont d'obtenir la couronne de France pour sa fille Isabelle, petite-fille d'Henri II.

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Le roi Henri IV de France