Sirius

Sirius (en grec Seirios, « brûlant »), dite aussi Grand Chien, étoile la plus brillante du ciel, située dans la constellation du Grand Chien. Les Égyptiens de l'Antiquité la vénéraient pour les crues du Nil et les bonnes moissons.

L'éclat intense de Sirius est en grande partie dû à sa proximité ; sa distance étant de 8,6 années-lumière, et c'est l'une des étoiles les plus proches. On peut l'observer de n'importe quel point de la Terre. Sa masse et sa température superficielle sont supérieures à celles du Soleil, et sa température superficielle est plus élevée. L'astronome allemand Friedrich Bessel fut le premier à penser qu'elle possédait une étoile compagne. Celle-ci, Compagnon de Sirius ou Sirius B, fut observée pour la première fois en 1862 par l'Américain Alvan Clark ; par la suite, l'on put mesurer qu'elle était de petite taille et de faible éclat.