Ruysdael, Jacob Van

Ruysdael, Jacob Van (1628-1682), peintre et graveur hollandais, l'un des plus grands paysagistes du XVII^e siècle.

Né à Haarlem, fils du peintre Isaack Van Ruysdael, Jacob Van Ruysdael était également le neveu de Salomon Van Ruysdael dont il fut vraisemblablement l'élève. En 1648, il devint membre de la guilde des peintres de Haarlem. Ses premières œuvres (qu'il signait Ruisdael, comme son père, et non Ruysdael) reflètent l'influence du peintre paysagiste Hendrik Cornelis Vroom et de Caesar Boëtius Van Everdingen. De 1650 à 1652, Ruysdael voyagea dans l'est des Pays-Bas et en Allemagne. Vers 1655, il s'installa à Amsterdam, où il forma de nombreux élèves, parmi lesquels Meindert Hobbema.

Ses premières œuvres, calmes et mélancoliques, sont encore dans la tradition réaliste hollandaise (Chaumières sous les arbres, 1646). Grand admirateur de Rembrandt, il évolua vers une facture plus libre et une composition plus personnelle, consacrant l'essentiel de son œuvre à la peinture de paysages, où prédominent ses propres émotions face à la nature.

Ses compositions, complexes et puissamment suggestives, relèvent d'une grande richesse de contrastes de lumière, que contrebalance une réelle rigueur dans l'emploi de la perspective. Le célèbre Moulin à vent de Wijk-bij-Duurstede (v. 1670, Rijksmuseum, Amsterdam) est particulièrement significatif de la manière ample de Ruysdael, où domine une tension extrême. Les paysages de collines boisées, à la frontière allemande, furent pour lui l'occasion de compositions grandioses qui privilégient les masses sombres et denses des feuillages (le Buisson, v. 1647, musée du Louvre, Paris). Cependant, la plupart de ses œuvres n'évoquent pas à proprement parler la Hollande, mais des régions lointaines aux ciels de tempête (la Tempête, 1670) ou aux cascades écumantes, qu'il puisait dans son imagination.

Effets de lumière, perçant à travers un ciel d'orage, ruines suggestives, comme celles du Cimetière juif, conservé au musée de Dresde (une autre version se trouve à Detroit), interprétations d'une nature soumise aux lois du temps, arbres morts et brisés sont autant de caractéristiques des œuvres de Ruysdael, qui auront une forte influence sur les artistes romantiques.