Saba, royaume de

Saba, royaume de, royaume antique du sud-ouest de l'Arabie (correspondant à l'actuelle république du Yémen) dont la Bible fait mention, en particulier dans l'histoire de la rencontre entre le roi Salomon et la reine de Saba (voir 1^er livre des Rois X, 1-13).

Les habitants du royaume de Saba, les Sabéens, parlaient une langue appartenant au groupe arabe des langues sémitiques. Le royaume fut probablement établi vers le X^e siècle av. J.-C., et fut l'un des États les plus puissants du sud de l'Arabie jusqu'en 115 av. J.-C., lorsque les Himyarites établirent leur domination. Sa capitale, entre le VII^e et le II^e siècle av. J.-C., occupait l'emplacement de l'actuelle Marib, à l'est de Sanaa, la capitale du Yémen. À son apogée, au VIII^e siècle av. J.-C., le royaume de Saba possédait des colonies le long des routes commerciales conduisant en Palestine, et Marib était l'une des cités les plus prospères de l'Arabie antique.