Soudan

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Présentation

Soudan, en arabe As Sūdān, pays d’Afrique orientale. Sa capitale est Khartoum.

Le Soudan donne sur la mer Rouge ; le pays est bordé au nord par l’Égypte, à l’est par l’Érythrée et l’Éthiopie, au sud par le Kenya, l’Ouganda et la République démocratique du Congo, et à l’ouest par la République centrafricaine, le Tchad et la Libye. Il est traversé du nord au sud par la vallée du Nil.

Le Soudan tire son nom de l’expression arabe « Bilad al-Sudan », utilisée autrefois pour désigner l’ensemble des pays de l’Afrique noire subsaharienne. Cependant, si sa partie septentrionale appartient, par la langue et la religion, au monde arabo-musulman, sa partie méridionale, animiste et chrétienne, est ancrée dans le domaine sub-saharien. Ce clivage géographique, associé à une domination politique s’exerçant au détriment des populations du Sud, a largement contribué au déclenchement de la guerre civile qui déchire le Soudan de manière quasi ininterrompue depuis l’indépendance acquise en 1956. L’arrivée des islamistes au pouvoir (en 1989) a ravivé la poursuite des combats.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief et hydrographie

Le Soudan s’étend sur plus de 2 250 km du nord au sud et sur 1 730 km d’est en ouest ; il couvre une superficie de 2 505 800 km², ce qui en fait le plus grand pays du continent africain.

Le Soudan est partagé en trois grandes régions naturelles. Au nord, de part et d’autre du Nil, se trouvent le désert Libyque, entrecoupé de plateaux escarpés, et le désert de Nubie bordé par la chaîne des montagnes de la mer Rouge qui culmine à 2 200 m. La zone soudano-sahélienne centrale est traversée par le Nil Blanc, le Nil Bleu et l’Atbara, ces deux derniers fleuves prenant leur source sur le plateau éthiopien. Le Nil Blanc et le Nil Bleu se rejoignent à Khartoum, la capitale soudanaise, enserrant une vaste région sédimentaire, le grenier du pays. À l’ouest, s’élèvent les plateaux arides du Kordofan et du Darfour, dominés par les reliefs des monts Nuba, culminant à 1 500 m d’altitude, et du djebel Marra, cône volcanique éteint et isolé qui s’élève à 3 088 m.

Le Sud est formé d’une grande plaine dépressionnaire argileuse et imperméable, très marécageuse, où s’étalent et s’évaporent une partie des eaux du Nil Blanc. C’est là aussi que convergent deux de ses affluents, le Sobat et le Bahr el-Ghazal.

Le point le plus élevé du Soudan, le mont Kinueti situé à proximité de la frontière avec l’Ouganda, s’élève à 3 187 m.

2.2

Climat

Le climat du nord du Soudan est de type aride et désertique. Les variations saisonnières y sont très importantes, de 4,4 °C en hiver à plus de 43,3 °C, en été. Le centre est marqué par un climat tropical de type continental : les tempêtes de sable y sont fréquentes durant les mois d’été, avant la venue de la pluie. Le sud du Soudan vit sous un climat de type équatorial avec une saison des pluies qui dure huit mois. Les précipitations y dépassent 2 000 mm. Depuis les années 1970, la sécheresse et la désertification dans l’ouest du Soudan et la guerre civile ont entraîné un exode rural massif.

2.3

Flore et faune

Le centre du Soudan, et plus particulièrement les vallées arrosées par des fleuves ou des rivières, est riche en végétation malgré un important déboisement imputable à l’homme. Dans les zones sahéliennes les plus fragiles, la dégradation du couvert végétal favorise la désertification. La faune est abondante dans les plaines et les régions équatoriales du Soudan : crocodiles, hippopotames, girafes, léopards, babouins. Le Nil constitue un point d’arrêt important pour les oiseaux qui migrent vers le sud de l’Afrique en hiver. La mouche tsé-tsé infeste la région équatoriale, ainsi que les moustiques qui, de par leur présence sur l’ensemble du territoire, font du paludisme une maladie endémique.