Bretton Woods, conférence de

Bretton Woods, conférence de, nom donné à la conférence monétaire et financière des Nations unies qui se tient du 1^er au 22 juillet 1944 à Bretton Woods (États-Unis).

La conférence, qui réunit 44 nations, a pour objet de poser les bases d’un nouveau système monétaire international plus stable. Afin de veiller à son bon fonctionnement, deux organismes sont créés : le Fonds monétaire international et la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (la Banque mondiale), organismes chargés respectivement d’accorder des crédits à court et à long termes pour financer la reconstruction des économies ruinées par le second conflit mondial. La conférence s’organise autour de deux propositions. Le plan Keynes soutenu par l’Angleterre prévoie la création d’un institut international d’émission monétaire chargé de créer une monnaie de réserve gagée sur la richesse des pays membres. Le plan White, qui a la faveur des américains, sera finalement adopté. Ce plan propose que la valeur des monnaies soit déterminée en référence au cours de l’or, et que le paiement des transactions internationales puisse être assuré en dollar et en livre sterling, monnaies dont la valeur est elle-même fixée par rapport à l’or. Ce système, qui en outre institue un régime de changes fixes entre les devises, fonctionne jusqu’en 1976, date à laquelle les accords de la Jamaïque mettent fin à la libre convertibilité des monnaies en or, ouvrant une période de changes, dits flottants, entre celles-ci.