Saint-Malo

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Présentation

Saint-Malo, ville du nord-ouest de la France, chef-lieu d’arrondissement de l’Ille-et-Vilaine, en Région Bretagne, à l’embouchure de la Rance. Située au bord de l’océan Atlantique, sur le golfe de Saint-Malo, la cité est avant tout un centre portuaire.

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Économie

Station balnéaire le long de la côte d’Émeraude, Saint-Malo est construite sur un îlot rocheux rattaché au rivage par une flèche de sable, « le sillon ». C’est un port de commerce et de pêche morutière, ouvert à la navigation de voyageurs, en particulier en direction des îles Anglo-Normandes. L’activité économique de la ville repose également sur les cultures maraîchères et sur les industries mécaniques, électriques, textiles, ainsi que sur l’imprimerie.

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Patrimoine

Saint-Malo est entourée d’importants remparts, dont les plus anciens remontent au XII^e siècle ; Vauban et Garengeau étant à l’origine de nouvelles fortifications à la fin du XVII^e siècle. À l’est s’élèvent la Grande Porte (XV^e siècle) et la porte Saint-Vincent (XVIII^e siècle). Dans un château du XV^e siècle sont aménagés le Musée historique et le musée de la Marine. La cathédrale Saint-Vincent (XII^e-XVII^e-XVIII^e siècles) est éclairée par les vitraux de Jean Le Moal.

La vieille ville, à l’intérieur des murailles, gravement endommagée durant la Seconde Guerre mondiale, fut reconstruite à l’identique une fois la paix revenue. Au large de Saint-Malo, près du Petit-Bé, le rocher du Grand-Bé abrite le tombeau de Chateaubriand.

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Histoire

Avant la conquête romaine, la cité portait le nom de civitas des Coriosolites. Sous le Haut-Empire, la capitale de la région était Corseul avant d’être transférée, au III^e siècle à Aleth, qui devint par la suite un siège épiscopal prédominant. La ville doit son nom actuel à un moine nommé Malo ou Maclou qui, au VI^e siècle, fonda un monastère à proximité, sur l’île d’Aaron. À partir de 1144 et jusqu’en 1790, Saint-Malo fut le siège d’un évêché appartenant au duché de Bretagne. La ville passa sous le contrôle du royaume de France en 1491. La cité malouine fut l’un des centres de départ des grandes découvertes maritimes au XVI^e siècle. Le navigateur Jacques Cartier, natif de la ville, y embarqua pour explorer le Canada. Saint-Malo fut également un port corsaire important, spécialisé dans la guerre de course contre les navires anglais, notamment avec Duguay-Trouin et Surcouf. Saint-Malo fut gravement endommagée au cours de la Seconde Guerre mondiale, en 1944, lorsque les Allemands qui l’occupaient l’incendièrent avant de se replier face à l’avancée des troupes américaines.

Population (2005) : 50 000 habitants.