Gish, Lillian

Gish, Lillian (1893-1993) et Dorothy (1898-1968), actrices américaines pionnières du cinéma muet, qui firent également une carrière au parlant et au théâtre.

Nées dans l’Ohio, Lillian et Dorothy Gish débutèrent une carrière théâtrale dès l’enfance et firent des tournées aux États-Unis et au Canada. En 1912, D. W. Griffith les engagea et les fit jouer ensemble dans plusieurs films, dont Hearts of the World (1918) et Orphans of the Storm (1921). Les deux sœurs jouèrent aussi séparément dans de très nombreux films muets. Lillian accéda à la célébrité grâce aux rôles que lui confia Griffith dans Naissance d’une nation (The Birth of a Nation, 1915), puis dans Intolérance (1916) et À travers l’orage (Way Down East, 1920). À l’avènement du cinéma parlant, Lillian et Dorothy Gish remontèrent sur scène.

Lillian joua dans des reprises, notamment Oncle Vania (1930) et Camille (pièce tirée du Roman de Marguerite Gauthier, 1932). Dorothy, quant à elle, joua également dans plusieurs pièces à Broadway, parmi lesquelles The Magnificent Yankee (1946). En 1941, les deux sœurs tinrent chacune de leur côté le rôle de la mère dans la pièce Life with Father : Lillian, dans une compagnie théâtrale de Chicago, et Dorothy en tournée avec une autre compagnie. Dorothy ne retourna pas sur la scène de Broadway après la pièce The Man (1950). Lillian, au contraire, continua à jouer régulièrement, notamment dans All the Way Home (1960) et I Never Sang for My Father (1968). Elle fut encore la vedette de plusieurs films parlants, parmi lesquels Duel au soleil (Duel in the Sun, 1946) de King Vidor, la Nuit du chasseur (Night of the Hunter, 1955) de Charles Laughton, Un mariage (A Wedding, 1978) de Robert Altman et les Baleines du mois d’août (The Whales of August, 1987) de Lindsay Anderson. Dorothy joua également dans quelques films parlants dont le Cardinal (The Cardinal, 1963), d’Otto Preminger, qui fut son dernier film.