télévision

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Présentation

télévision, dispositif de transmission instantanée d'images, par câble ou par ondes hertziennes.

La télévision a une place de choix dans la société moderne : dans les pays développés, plus de 90 p. 100 des ménages possèdent un téléviseur couleur.

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Historique

Parmi les précurseurs de la télévision, on peut citer Willoughby Smith, qui montra la photoconductivité du sélénium en 1873. En 1880, le Français Maurice Leblanc indiqua les principes de la télévision telle qu'on la connaît aujourd'hui.

L'histoire de la télévision est en fait intimement liée à la mise au point des appareils permettant d'analyser l'image par balayage. Le premier de ces dispositifs fut le disque Nipkow, breveté en 1884 par l'inventeur allemand du même nom. Ce disque était plat, circulaire et perforé d'une série de petits trous disposés en forme de spirale. En tournant, le dispositif balayait complètement l'image. En 1897, Ferdinand Braun mit au point le premier tube cathodique, instrument fondamental de la télévision.

L'iconoscope fut inventé par Vladimir Kosma Zworykin en 1923, et le tube de dissection de l'image fut mis au point par Philo Taylor Farnsworth peu de temps après. En 1926, John Logie Baird créa un système de télévision incorporant des raies infrarouges pour filmer dans l'obscurité. Cette date correspond ainsi à la première diffusion publique d'images télévisées.

On sait que la télévision permet au particulier de regarder des émissions. Mais la télévision connaît aujourd'hui des applications plus techniques et plus scientifiques, telles que l'exploration de l'espace ou de notre planète vue de l'espace (analyse des phénomènes météorologiques, espionnage industriel ou militaire, etc.).

Les premières émissions de télévision publiques furent réalisées en 1927 par la BBC en Angleterre, en 1930 par CBS et NBC aux États-Unis. Cependant, la diffusion régulière d'émissions de télévision commença seulement en 1936 en Angleterre et en 1939 aux États-Unis. Les ventes de téléviseurs grimpèrent régulièrement dès la fin des années 1940, d'abord aux États-Unis puis en Europe. La télévision couleur apparut aux États-Unis dans les années 1950 et au début des années 1970 en Europe.

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Images de télévision

Comme la télécopie, la télévision repose sur le principe d'un « découpage » de l'image si fin que cette dernière semble ne pas avoir été modifiée avant d'être transmise. Les images de télévision sont formées d'un ensemble de teintes qui fusionnent pour composer une image complète. Cependant, contrairement aux procédés transmettant des images fixes, les points de teintes d'une image de télévision n'apparaissent pas simultanément sur la surface de réception, mais successivement, dans un temps suffisamment court pour que la persistance rétinienne prolonge la perception des points et compose ainsi une image cohérente.

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Analyse de l'image par balayage

La télévision utilise la technique du balayage pour découper une image en une séquence d'éléments individuels. Un premier balayage a lieu avant l'émission de l'image, un second à la réception afin de recomposer l'image originale qui a été découpée pour pouvoir être transmise. À cet effet, presque tous les systèmes de télévision modernes utilisent le déplacement d'un faisceau d'électrons. Le balayage électronique d'une image peut être comparé à l'œil d'un lecteur, qui balaie une page de texte imprimé, mot par mot et ligne après ligne. Lors de l'analyse de l'image avant émission, les caractéristiques du faisceau de balayage varient selon la brillance du point analysé : on génère ainsi un signal électrique caractéristique pour chaque point de l'image. À la réception, un faisceau d'électrons balaie très rapidement l'écran, ces caractéristiques variant selon le signal reçu : on reconstitue ainsi l'image initiale en déplaçant un point dont la luminosité varie.

Sous une forme simplifiée, la figure 1 montre le chemin suivi par un faisceau d'électrons balayant une image. Les lignes continues représentent le chemin du faisceau sur toute la surface de l'image et les lignes en pointillé les périodes de retour du faisceau. Pendant ces périodes, nécessaires pour ramener le faisceau au début de la ligne ou de l'opération complète de balayage (« trame ») suivante, le faisceau est « inactivé ». L'illustration montre un schéma de balayage simplifié comportant peu de lignes et se répétant simplement. Pour obtenir une bonne définition d'image, la télévision moderne met en œuvre le balayage d'un grand nombre de lignes, suivant deux réseaux entrelacés.

Un schéma de balayage individuel complet comme celui qui est montré produit une image fixe semblable à la trame d'un film de cinéma. Le balayage est cependant répété plusieurs fois par seconde, et les changements entre les images fixes balayées successivement produisent alors un effet de mouvement continu.

La définition de l'image représente sa capacité à montrer des détails subtils ou des objets de petite taille. Elle dépend des nombres de lignes et de points par ligne balayés. Plus ces nombres seront importants, meilleure sera l'image. La fréquence de balayage et le nombre de lignes balayées sont standardisés pour chaque système télévisuel. En Europe, on utilise les systèmes PAL et SECAM. Aux États-Unis, on utilise le système NTSC.