Léopold I^er de Habsbourg

Léopold I^er de Habsbourg (1640-1705), roi de Hongrie (1655-1705), roi de Bohême (1656-1705) et empereur (élu, non couronné) du Saint Empire (1658-1705).

Né à Vienne, Léopold de Habsbourg est le second fils de l’empereur Ferdinand III. À l’origine destiné à une carrière ecclésiastique, il devient l’héritier impérial à la mort de son frère Ferdinand. En 1655-1656, il est couronné roi de Hongrie et de Bohême. Puis à la mort de son père en 1658, il accède au trône impérial.

Dès son accession, Léopold I^er doit faire face à la menace des Turcs ottomans qui envahissent la Hongrie. Cette première guerre prend fin en 1664, avec la victoire de Saint-Gotthard. En 1683, les Turcs ottomans assiègent la ville de Vienne mais sont mis en déroute par Jean III Sobieski de Pologne. Le prince Eugène de Savoie-Carignan, général impérial, vainc définitivement les Ottomans à Senta, en 1697, et le traité de Karlowitz (janvier 1699) permet de reconnaître la domination des Habsbourg sur la quasi-totalité de la Hongrie.

Malgré un traité secret d’alliance avec Louis XIV de France, les relations entre les deux États européens se détériorent rapidement. Léopold I^er s’engage alors dans toutes les coalitions contre la France. Les guerres que Léopold I^er mène contre Louis XIV de France se soldent par plusieurs échecs. La première guerre prend fin avec la paix de Nimègue (février 1679), qui conforte le pouvoir de Louis XIV. En 1686, Léopold rejoint la ligue d’Augsbourg et la Grande Alliance contre la France. Les hostilités prennent fin avec les traités de Ryswick (septembre-octobre 1697) mais, quatre ans plus tard, Léopold se trouve à nouveau mêlé, avec la France, dans la guerre de Succession d’Espagne.

En définitive, la politique menée par Léopold I^er contre Louis XIV est un échec, l’Empire ne parvenant à récupérer ni l’Alsace, ni la Franche-Comté. De surcroît, les dépenses de guerre affaiblissent de façon décisive la monarchie des Habsbourg, tandis que, parmi les puissances germaniques, s’affirme celle de la Prusse et de son roi-sergent, Frédéric-Guillaume.

Léopold I^er meurt le 5 mai 1705, avant la fin de la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714). Son fils Joseph I^er lui succède sur le trône impérial.