Visconti

Visconti, famille italienne gibeline, qui régna sur Milan à partir du XIII^e siècle jusqu'en 1447.

La famille prit de l'importance dans l'histoire de la ville lorsque le pape Urbain IV nomma Ottone Visconti archevêque de Milan, en 1262. Après avoir vaincu la famille dominante Della Torre en 1277, Ottone s'empara du pouvoir de facto. Son petit-neveu, Matteo I^er, capitaine du peuple en 1287, et ses successeurs continuèrent à accroître leur pouvoir. Galeazzo II, important protecteur des arts et des lettres, fut l'ami du poète Pétrarque et le créateur de l'université de Pavie ; il partagea la souveraineté avec son frère Bernabò.

Gian Galeazzo Visconti, premier duc de Milan, étendit son pouvoir plus que tout autre membre de sa famille. Fils et successeur de Galeazzo II, il déposa et emprisonna son oncle Bernabò, s'empara de ses terres et unifia l'ensemble du territoire qu'il possédait pour ne former qu'un État. Il finit par régner sur la plus grande partie du nord et du centre de l'Italie. L'empereur du Saint Empire romain germanique Wenceslas le fit duc de Milan en 1395. Gian Galeazzo fonda la cathédrale de Milan, construisit la chartreuse à Pavie, et maria sa fille à Louis I^er, duc d'Orléans, permettant ainsi aux Français de faire valoir leurs prétentions au duché. Deux de ses fils régnèrent jusqu'en 1447.