Reagan, Ronald

Reagan, Ronald (1911-2004), homme d’État américain, 40^e président des États-Unis (1981-1989), qui s’est affirmé comme l’initiateur d’une « révolution conservatrice », exaltant la fierté nationale et les valeurs traditionnelles.

Né à Tampico, dans l’Illinois, Ronald Reagan est le fils d’un vendeur de chaussures américain d’origine irlandaise. Diplômé de l’Eureka College en 1932, il travaille comme reporter sportif, puis fait une carrière d’acteur à Hollywood, où il joue dans une cinquantaine de films.

Pendant les années 1950, il se tourne vers la politique. Démocrate à l’origine, il évolue et devient un républicain conservateur. Élu gouverneur de Californie en 1966, il l’est de nouveau en 1970. En 1968 et en 1976, il tente sans succès d’être sélectionné par le Parti républicain pour l’élection présidentielle. Candidat républicain en 1980, il bat le président démocrate sortant Jimmy Carter.

Soutenu par le Congrès, il prend des mesures conservatrices en matière de politique économique et sociale. Il fait voter une diminution des dépenses publiques et un allègement de la fiscalité, tout en étendant considérablement le budget de la défense. Plusieurs années de croissance suivent la récession de 1982. La dette nationale, quant à elle, double de 1981 à 1986.

À l’extérieur, l’action de Ronald Reagan se caractérise par son extrême fermeté. En 1983, les troupes américaines envahissent l’île de Grenade et chassent le gouvernement de tendance marxiste. La même année, le président lance le programme de défense Initiative de Défense stratégique contre l’Union soviétique (URSS).

En 1984, il est réélu à la Maison-Blanche en battant largement le candidat démocrate Walter Mondale. Son deuxième mandat est marqué par des rencontres successives avec le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev, avec qui il signe un traité sur les missiles à moyenne portée (INF Treaty, Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty) en 1988. En 1987, la popularité de Ronald Reagan est affectée par le scandale de la vente secrète d’armes à l’Iran (voir Irangate) liée au soutien de la révolution au Nicaragua. Malade, il se retire de la vie politique après l’élection de 1988, qui sont remportées par le vice-président George Bush.