Whiteman, Paul

Whiteman, Paul (1890-1967), violoniste, compositeur et chef d'orchestre de jazz américain, surnommé par certains critiques « le Roi du jazz ».

Né à Denver (Colorado), Whiteman fut engagé comme altiste par l'orchestre symphonique de Denver à l'âge de 16 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, il dirigea une fanfare militaire. En 1919, il créa son propre orchestre et devint grâce à lui le principal promoteur du « jazz symphonique », une musique tempérée et mélodieuse entièrement écrite, ce qui la distinguait du jazz basé sur l'improvisation. C'est lui qui créa Rhapsody in Blue (1924), du compositeur américain George Gershwin, et de nombreuses autres compositions du même ordre. En 1943, il devint directeur musical d'une station de radio. Il est l'auteur de Jazz (1926) et de Records for the Millions (1948).