Tchad, lac

Tchad, lac, lac d’Afrique centrale, au sud du Sahara, partagé entre le Niger au nord-ouest, le Tchad à l’est, le Cameroun au sud et le Nigeria au sud-ouest.

Situé au centre d’une grande dépression à environ 250 m en dessous du niveau de la mer, il rétrécit d’année en année sous l’effet de la désertification. Sa superficie, qui varie en fonction du débit du Chari, son principal tributaire, peut atteindre 26 000 km² pendant la saison des pluies, mais se réduit à 10 000 km² pendant la saison sèche. Très marécageux, d’une profondeur ne dépassant pas 6 m, il est parsemé d’îles, la plupart inhabitées. Ses rives sont envahies par la végétation, et on y trouve, notamment, de nombreux crocodiles et hippopotames. Le lac actuel est l’héritier d’une vaste mer intérieure d’environ 300 000 km² formée au cours de l’ère quaternaire.