Java

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Présentation

Java, île de l'archipel malais, située dans le sud de l'Indonésie et délimitée au nord par la mer de Java, à l'est par le détroit de Bali, au sud par l'océan Indien et à l'ouest par le détroit de la Sonde.

Java s'étend plus ou moins d'est en ouest sur environ 1 050 km. Sa plus grande largeur, qui se trouve entre le 5^e et le 10^e parallèle de latitude sud, est d'environ 204 km. La superficie de Java est d'environ 126 520 km². Sa population s'élevait en 1990 à 107 573 549 habitants. Jakarta est la plus grande ville de Java et la capitale de l'Indonésie. Les autres villes importantes sont d'ouest en est, Sukabumi, Bandung, Cirebon, Pekalongan, Yogyakarta, Semarang, Surakarta, Malang et Surabaya.

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Relief et hydrographie

Java est traversée d'est en ouest par une chaîne de montagnes volcaniques. Cette chaîne compte environ 110 cônes volcaniques, parmi lesquels 35 cratères environ sont en activité. Semuru (3 676 m), situé dans la partie est de l'île, est le plus haut volcan et l'un des plus dangereux. Les montagnes de l'ouest de Java sont généralement moins élevées, ne dépassant que rarement 1 740 m. Outre Semeru, Bromo, Kawah Ijen et Tangkubanperahu font partie des volcans les plus dangereux de Java. Java a été le théâtre de nombreuses éruptions volcaniques, notamment celles du mont Ringgit en 1686, qui fit environ 10 000 victimes, et celle de Papandayan en 1772, qui fit environ 3 000 victimes. Une basse plaine côtière, d'une largeur maximale de 64 km, borde la chaîne de montagne centrale au nord. La partie sud de l'île est constituée de toute une série de crêtes calcaires qui forment un relief côtier très escarpé. Les rivières de Java sont en général rapides, étroites et peu profondes. Le Lasolo, long d'environ 540 km, est le plus long fleuve de l'île. Les meilleurs ports naturels sont situés sur la côte nord.

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Climat

Le climat des plaines de l'ouest de l'île est équatorial. Il est fréquent que près des côtes et dans les régions des plaines, la température atteigne 37 °C et que l'humidité relative dépasse 80 p. 100. Pendant la saison des pluies, de novembre à avril, des brises marines et de fréquents orages refroidissent le climat. À plus de 600 m d'altitude, le climat devient tempéré et il arrive souvent qu'au sommet des montagnes la température descende jusqu'à - 2 °C. La moyenne annuelle des précipitations est de l'ordre de 2 030 mm. On constate cependant des écarts considérables d'une région à l'autre ; par exemple, le maximum est atteint à Bogor, dans l'ouest, avec 4 215 mm, tandis que l'on ne mesure que 890 mm d'eau à Assembagus.

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Plantes et animaux

La végétation de Java est luxuriante, notamment au pied de la chaîne de montagnes centrale et dans la plaîne côtière. Outre l'incroyable diversité des plantes, de nombreuses espèces d'arbres, dont des palmiers, des bambous, des acacias, des hévéas et des tecks, abondent dans cette région, qui se trouve en grande partie à une altitude inférieure à 520 m. L'île est recouverte d'immenses forêts de tecks, dont elle tire l'une de ses plus précieuses ressources. Parmi les arbres que l'on rencontre communément sur le haut de la chaîne centrale figurent les magnolias, les rasamalas, les chênes, les ormes, les lauriers, les érables et les marronniers. Les étendues boisées occupent approximativement 23 p. 100 de la surface totale de l'île. Java a également une faune très riche et diversifiée. Parmi les animaux dignes d'intérêt, citons le rhinocéros à une corne, le tigre, le léopard, le banteng (buffle sauvage), le cochon sauvage, le maki et plusieurs espèces de singes. L'île abrite plus de quatre cents espèces d'oiseaux, parmi lesquels le coq bankiva (Gallus gallus), le paon vert, deux espèces de perroquets, le martinet (Collocalia), dix espèces de pigeons, deux espèces de coucous et onze espèces de hérons. Parmi les reptiles, on trouve le grand python (Python reticulatus), le cobra, une espèce de vipère et le crocodile. Quelques crocodiles atteignent 9 m de longueur. Les eaux de mer et celles de l'intérieur des terres abondent en poissons, regroupant de nombreuses espèces comestibles. Les crabes, les écrevisses, les homards et les langoustes sont nombreux.