Gourmont, Remy de

Gourmont, Remy de (1858-1915), poète, romancier, dramaturge et essayiste français qui fut le principal critique du mouvement symboliste.

Né à Bazoches-au-Houlme (Orne), arrivé à Paris en 1884, il fonda, avec Alfred Vallette, Jules Renard et Louis Dumur le Mercure de France (1889), dans lequel il publia un pamphlet antinationaliste, « le Joujou patriotisme » (1891), qui lui valut d'être chassé de la Bibliothèque nationale où il était employé. Si, dans un premier temps, son œuvre se rattache incontestablement au symbolisme, dans la mesure où elle s'efforce de traduire en images des réalités d'un « autre monde », comme c'est le cas dans les romans Sixtine (1890), le Pèlerin du silence (1896) et D'un pays lointain (1898), ainsi que dans certains recueils de vers (les Oraisons mauvaises, 1900 ; Simone, 1901), dans un second temps, cette veine fut délaissée au profit d'un hédonisme sceptique qu'illustrent plusieurs récits (le Songe d'une femme, 1899 ; Une nuit au Luxembourg, 1905 ; Un cœur virginal, 1907) et, surtout, le recueil Lettres à l'Amazone (1914). Érudit et amateur de bizarre, Remy de Gourmont publia par ailleurs le Latin mystique, les poètes de l'antiphonaire et la symbolique au Moyen Âge, préfacé par Huysmans (1892), la Culture des idées (1900), mais aussi des poèmes dramatiques en prose (Lilith, 1892 ; Théodat, 1893) et des contes (Histoires magiques, 1894). Enfin, on lui doit plusieurs ouvrages de critique littéraire dans lesquels il révéla une sensibilité esthétique d'une profonde originalité (le Livre des masques, Portraits symbolistes, gloses et documents sur les écrivains d'hier et d'aujourd'hui, 1896-1898 ; l'Esthétique de la langue française, 1899 ; le Problème du style, 1902 ; les Promenades littéraires, 1904-1913).