druzes

druzes, membres d'une secte musulmane du Proche-Orient qui vivent principalement dans les régions montagneuses du Liban, de Syrie du Sud et d'Israël. Ils ne diffèrent de leurs voisins que par leur religion, qui domine leurs habitudes et leurs coutumes. Selon les dernières statistiques connues, les druzes de Syrie, du Liban, d'Israël et de Jordanie sont au nombre de 350 000. Il est difficile de déterminer leur nombre précisément puisque les druzes se conforment généralement à la religion des gens parmi lesquels ils vivent pour remplir leurs propres devoirs religieux.

Leur foi est issue de l'ismaïlisme fatimide, une branche du chiisme. Selon les druzes, Allah s'est incarné en homme à différentes époques, et sa dernière et ultime incarnation était al-Hakim bi-Amr Allah, le sixième calife fatimide, mort en 1021 et qui se proclama incarnation d'Allah au Caire en 1017. La même année, le nouveau mouvement trouva un apôtre en la personne de Hamza ibn Ali ibn Ahmad, qui devint ministre (vizir) de al-Hakim. Hamza ibn Ali ibn Ahmad est censé avoir donné à la religion sa forme et son contenu actuels et avoir rassemblé les différents dogmes en un seul symbole. Cette religion doit probablement son nom à Muhammad al-Darazi, un disciple de al-Hakim.

Pour les druzes, Allah, par l'intermédiaire de al-Hakim, a appelé une dernière fois les hommes à se racheter et, incarné en Hakim, il reviendra rétablir la primauté de sa religion. Celle-ci, bien qu'issue de l'islam, comporte des éléments syncrétiques plus récents empruntés au judaïsme et au christianisme. Les druzes croient en un seul dieu, dont les qualités ne peuvent pas être comprises ou définies, et qui rend une justice impartiale. Ils ne croient pas au prosélytisme. Ils adhèrent à sept principes cardinaux qui sont : l'honnêteté lors des rapports avec les autres, la protection et l'assistance mutuelles, la renonciation aux autres religions, la croyance en l'incarnation divine en al-Hakim, la satisfaction à l'égard des œuvres d'Allah, la soumission à sa volonté, l'éloignement de ceux qui se trouvent dans l'erreur ou des démons. Ils croient dans la transmigration des âmes, avec un progrès constant et une purification finale. Leur enseignement interdit le vin et le tabac, les blasphèmes et l'obscénité. Les druzes ne prient pas dans les mosquées : ils se rassemblent tous les jeudis soirs pour la prière et l'enseignement religieux, dans des bâtiments discrets en dehors des villages druzes. Pour protéger leur religion et garder leurs enseignements secrets, ils font leur dévotion comme des musulmans quand ils se trouvent parmi des musulmans et comme des chrétiens lorsqu'ils sont en présence de chrétiens.

Les druzes ont été politiquement dominés par l'Empire ottoman du XVI^e siècle à 1918. Ils ont obtenu une autonomie virtuelle en s'opposant farouchement aux forces envoyées par le sultan ottoman pour les soumettre. En 1860, un conflit éclata avec les maronites (chrétiens syriens), au cours duquel plusieurs milliers de maronites furent tués et beaucoup exilés. Les principales puissances européennes intervinrent pour protéger les chrétiens, et une force française occupa le Liban pendant presque un an. Un gouverneur-général chrétien fut nommé administrateur en 1864, et une vaste autonomie fut accordée au Liban. Ces événements marquèrent la fin de l'importance politique des druzes libanais, qui restèrent une communauté isolée et conservatrice jusqu'en 1918. Les druzes syriens s'opposèrent périodiquement au gouvernement turc jusqu'en 1910, principalement pour ce qui concerne les impôts et le service militaire. Au cours de la Première Guerre mondiale, la plupart des druzes restèrent neutres. Cependant, le 1^er septembre 1918, une force armée composée de druzes syriens et libanais aidèrent le chef arabe Fayçal I^er, qui permit à son tour aux forces britanniques de s'emparer de Damas, un mois plus tard. Fin 1920, les druzes commencèrent à négocier avec le gouvernement français qui contrôlait la Syrie sous mandat de la Société des Nations. Le 4 mars 1921, un accord fut conclu, qui accordait l'autonomie à la région du plateau syrien de Jabal al-Duruz, le djebel Druze. En avril 1925, les druzes demandèrent un entretien au gouvernement français pour discuter des ruptures françaises de l'accord. Le 11 juillet 1925, le général Maurice Sarrail, haut-commissaire pour le mandat français, ordonna à ses adjoints de Damas de convoquer les représentants druzes. À leur arrivée, ils furent emprisonnés et exilés par les Français dans la lointaine oasis de Palmyre, ce qui précipita la révolte druze et déclencha les conflits d'indépendance de la Syrie et du Liban.