conceptuel, art

conceptuel, art, tendance artistique née aux États-Unis et en Europe au milieu des années soixante, qui s'appuya sur le primat de l'idée de l'œuvre pour contester la nécessité de la réaliser.

Dans la lignée d'un Marcel Duchamp, cette démarche visait à décourager les attitudes fétichistes et spéculatives envers l'objet d'art, dont l'existence même fut remise en question. Deux foyers de l'art conceptuel apparurent simultanément à New York (avec Robert Barry, Douglas Hueber, Joseph Kosuth, Lawrence Weiner, etc.) et à Londres avec le groupe Art & Language (Terre Atkinson, Michael Baldwin, David Baimbridge, Mel Ramsden, etc.), mais de nombreux artistes travaillant indépendamment assurèrent son développement international, comme On Kawara aux États-Unis, Victor Burgin en Grande-Bretagne, Bernar Venet et Daniel Buren en France, Hans Haacke et Hanne Darboven en Allemagne, etc. L'art conceptuel a fait un abondant usage du langage, à la fois comme modèle théorique (Kosuth, Huebler) et comme moyen de formaliser des situations virtuelles (Weiner) ou de signifier un rapport singulier au temps et à l'espace (Kawara). Ses représentants s'appuyèrent aussi sur la pensée mathématique et logique (Sol LeWitt, Mel Bochner). L'art conceptuel n'a jamais pu se passer totalement de dispositifs formalisants, qui passent le plus souvent par la photographie ou l'édition de livres et brochures, mais aussi par l'emploi de diagrammes et de schémas, de fichiers, d'installations diverses, etc. La spécificité de l'art conceptuel est parfois difficilement cernable tant il est vrai que ses démarches inspirèrent de nombreuses attitudes artistiques depuis les années soixante au sein de tendances variées (art minimal, arte povera, body art, etc.), prouvant sa vitalité et sa force d'impact dans la culture contemporaine.