Helgoland

Helgoland, île située dans le nord-ouest de l’Allemagne, au nord des îles de la Frise, dans la mer du Nord.

L’île est entourée de falaises à pic constituées principalement de grès rouge (zone appelée Oberland). Une étroite langue de sable, appelée Unterland, forme la partie sud-est de l’île. La plus grande partie de la communauté insulaire, pêcheurs et vacanciers, se trouve dans l’Oberland.

Helgoland appartient à Holstein de 1402 à 1417, puis au Danemark jusqu’en 1807, date à laquelle le Royaume-Uni s’en empare et à qui elle est officiellement cédée en 1814. Le Royaume-Uni donne l’île à l’Allemagne en 1890 en échange de Zanzibar et d’autres régions d’Afrique. Avant la Première Guerre mondiale, le gouvernement allemand établit un vaste plan de fortification de l’île, comprenant entre autres des emplacements de canons et des abris pour sous-marins. Après la guerre, les fortifications sont démolies conformément au traité de Versailles. L’île est par la suite refortifiée par le gouvernement nazi et sert de base sous-marine allemande au cours de la Seconde Guerre mondiale. En 1947, au cours de l’occupation d’après-guerre, la Marine britannique fait sauter les fortifications et une partie de l’île. Helgoland est rattachée au land de Schleswig-Holstein en 1952.

Superficie : 160 ha ; population (1991) : 1 747 habitants.