Lockyer, sir Joseph Norman

Lockyer, sir Joseph Norman (1836-1920), astronome britannique, célèbre pour ses observations du Soleil. Né à Rugby (Warwickshire), il fit ses études en Angleterre et en Europe. Il occupa le poste de professeur de physique astronomique et de directeur de l'Observatoire de physique solaire du Royal College of Science de 1890 à 1913. À cette date, il fut nommé directeur de l'Observatoire de Salcombe (Devon). Entre 1870 et 1905, il dirigea huit expéditions d'observation des éclipses solaires, commandées par le gouvernement. En 1866, il commença son observation spectroscopique des taches solaires ; sa recherche aboutit à la conclusion suivante : le nombre de taches solaires est lié à la hauteur des précipitations sur Terre. En 1868, Lockyer présenta la nature des protubérances solaires et inventa une méthode spectroscopique destinée à leur observation. Au cours de la même année, avec le chimiste britannique sir Edward Frankland, Lockyer découvrit, dans la chromosphère solaire, l'élément chimique auquel il donna le nom d'hélium.