indigotier

indigotier, arbuste ou herbacée vivace de l'ordre des légumineuses. Ce genre renferme quelque sept cents espèces, originaires en majorité des régions tropicales. Les indigotiers possèdent des feuilles composées et des fleurs blanches, roses ou pourpres. Leurs fruits sont des gousses. Différentes espèces asiatiques contiennent un glycoside, l'indigotine, qui, une fois oxydé, produit un colorant, l'indigo. De couleur bleu profond et durable, l'indigo était largement employé par les Romains, les Égyptiens et les Indiens pendant l'Antiquité. L'indigo fut introduit en Europe au XVI^e siècle. L'essentiel de l'indigo fabriqué aujourd'hui est synthétique.

Classification : l'indigotier appartient au genre Indigofera de la famille des Papilionacées.