Rwanda

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Présentation

Rwanda, en kinyarwanda Rwanda, pays d’Afrique centrale situé au cœur de la région des Grands Lacs africains. Sa capitale est Kigali.

Le Rwanda est bordé au nord par l’Ouganda, à l’est par la Tanzanie, au sud par le Burundi et à l’ouest par la République démocratique du Congo et le lac Kivu. Sa densité de population est l’une des plus fortes du continent africain. C’est l’une des causes du drame humain qu’a vécu le « pays aux mille collines » depuis 1994, marqué par les massacres de plusieurs centaines de milliers de Tutsi et de Hutu.

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Le pays et ses ressources

2.1

Relief et hydrographie

Le Rwanda, qui couvre une superficie de 26 338 km², est l’un des plus petits États d’Afrique. Le pays est formé de hauts plateaux situés sur la ligne de partage des eaux des bassins du Nil et du Congo. À l’ouest, un massif montagneux, d’une altitude moyenne de 2 740 m, domine le lac Kivu (1 460 m) et se prolonge au nord par la chaîne volcanique des Virunga dont le point culminant est le volcan Karisimbi (4 507 m). Le plateau central, d’une altitude moyenne de 1 700 m, est traversé de rivières et de ravinements remblayés d’alluvions, qui forment des collines bien découpées. À l’est, en direction de la frontière tanzanienne, savanes, lacs et marais se succèdent le long de la rivière Kagera, qui est la plus importante des sources du Nil.

2.2

Climat

Le climat subéquatorial est tempéré par l’altitude. On distingue deux saisons sèches, l’une courte en janvier, l’autre s’étalant de mai à septembre. Le régime des pluies est irrégulièrement réparti. Les précipitations sont abondantes sur les sommets (plus de 2 000 mm sur la crête Congo-Nil) mais diminuent sur les plateaux orientaux (787 mm).

Les températures moyennes annuelles varient de 19 °C à Kigali à 22,8 °C dans la région du lac Kivu, avec une forte amplitude nocturne en montagne où elles peuvent descendre jusqu’à 0 °C.

2.3

Flore et faune

La forêt primaire, autrefois très étendue, se limite aujourd’hui aux montagnes de l’ouest (avec une végétation qui s'étage avec l'altitude et disparaît au sommet des volcans) et à la région du lac Kivu. Les sols volcaniques sont fertiles. On y trouve des eucalyptus, plantés en grand nombre pour protéger les sols, des acacias dans la savane et des plantations de palmiers à huile. Au nord-ouest, quelques groupes de gorilles des montagnes vivaient encore en liberté sur les pentes des volcans Virunga avant les événements de 1994. À l’est, le parc national de la Kagera abrite de nombreux animaux sauvages : éléphants, hippopotames, crocodiles, léopards, troupeaux de zèbres et d’antilopes.