Brodsky, Joseph

Brodsky, Joseph (1940-1996), poète américain d'origine russe. Né à Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), il n'acheva pas ses études secondaires et compléta sa formation en apprenant l'anglais et le polonais et en exerçant divers petits métiers. Arrêté en 1964, il fut condamné pour « parasitisme social » à cinq ans de travaux forcés dans la région d'Arkhangelsk. Libéré en 1965, il tenta en vain de publier ses poésies, qui parurent à New York (Halte dans le désert, 1970). Son œuvre poétique s'inspire de la tradition pétersbourgeoise des acméistes, illustrée par Anna Akhmatova ou Mandelstam, mais davantage encore de la poésie anglaise et, notamment, des poètes métaphysiques auxquels Brodski emprunte l'inquiétude métaphysique et religieuse, la préciosité et la versification savante (la Procession, 1962 ; Collines, 1962 ; Isaac et Abraham, 1962 ; Élégie à John Donne, 1963 ; Gortchakov et Gorbounov, 1965-1968). Contraint de s'exiler aux États-Unis (1972), où il obtint la nationalité américaine en 1977, Brodsky poursuit, en marge de son enseignement à l'université du Michigan, son œuvre poétique — la Partie du discours (1977), Nouvelles Stances (1983), Urania (1987) —, couronnée par le prix Nobel en 1987. Il est également l'auteur de pièces de théâtre (le Marbre, 1984 ; Démocratie, 1990), d'essais critiques (Loin de Byzance, 1988) ainsi que d'une Histoire du XX^e siècle (1986).