Bochimans

Bochimans, groupe de peuples vivant principalement dans le désert du Kalahari, au Botswana et en Namibie.

Les Bochimans parlent des langues du groupe khoisans, qui se caractérisent par des clics (claquements de langues) ; voir langues d'Afrique. Les groupes linguistiques comprennent les Auens, les Gwis, les Heikums, les Kungs et les Narons.

Les Bochimans sont approximativement au nombre de 50 000. Environ la moitié d'entre eux vivent de chasse et de cueillette et sont organisés en petits groupes, ou bandes, d'environ dix familles nucléaires. Chaque groupe possède des droits exclusifs sur une zone d'environ 780 km² et circule généralement groupés à travers ce territoire plutôt désertique, en déplaçant leurs habitations à peu près une fois par mois, lorsque les réserves sont épuisées. Les femmes cueillent des plantes et des fruits sauvages, qui constituent la plus grande partie de la nourriture. Les hommes complètent ce régime alimentaire en chassant des animaux à l'aide d'arcs légers et de flèches à pointe d'os empoisonnées. Pendant l'hiver, quand la quantité de vivres diminue, les familles du groupe se séparent.

Chaque bande de Bochimans est menée par un chef héréditaire disposant de pouvoirs limités. Les groupes ne sont pas politiquement liés, mais les individus sont unis par un réseau de liens de parenté complexes. Les Bochimans vivent parfois dans des grottes ou des abris couverts de chaume et sont vêtus de sortes de tabliers courts et de sandales de cuir. Ils ont un talent particulier pour peindre et tracer des images sur les parois de leurs grottes.

Les Bochimans vivent au Botswana et en Namibie depuis des milliers d'années. Leur territoire, autrefois étendu, fut limité par les colons blancs après le début du XVII^e siècle. Au XX^e siècle, de nombreux Bochimans adoptèrent une existence sédentaire, principalement comme exploitants agricoles, et en conséquence, leur héritage culturel en a été transformé.