Bach, Carl Philipp Emanuel

Bach, Carl Philipp Emanuel (1714-1788), compositeur et claveciniste allemand, remarquable théoricien des instruments à clavier.

Second fils de Jean-Sébastien Bach, né à Weimar, son père lui enseigne la composition et le clavecin. De 1740 à 1767, il est claveciniste officiel à la cour de Frédéric II le Grand, puis devient maître de chapelle des cinq principales églises de Hambourg. Son abondante production musicale, largement diffusée de son vivant, fait de lui l’un des plus grands représentants de l’empfindsamer Stil (en allemand, style expressif ou sensible, ayant fleuri en musique au milieu du xviii^e siècle et fondé sur l’expression des sentiments). Ses œuvres en effet, empreintes d’une grande beauté mélodique, font ressortir de fréquents contrastes émotionnels et contribueront à imposer de nombreuses caractéristiques techniques du style classique. Son Essai sur la véritable manière de jouer des instruments à clavier (2 volumes, 1753, 1762) reste un ouvrage fondamental pour la connaissance de l’esthétique musicale de son époque. Parmi ses compositions, on relèvera les 210 pièces pour le clavecin, 52 concertos, de nombreuses symphonies, des oratorios, des passions et des cantates religieuses.