Pâris (mythologie)

Pâris (mythologie), dans la mythologie grecque, prince troyen qui, ayant enlevé Hélène, femme du roi de Sparte Ménélas, a déclenché la guerre de Troie.

Pâris est le fils des souverains de Troie Priam et Hécube. Avertie par un rêve prémonitoire que son fils Pâris causerait un jour la ruine de Troie, celle-ci abandonne l’enfant sur le mont Ida. Il y est recueilli par des bergers qui lui donnent le prénom d’Alexandre, et auprès desquels il grandit. Devenu adulte, Pâris prend connaissance de ses origines et retrouve son rang. Durant les noces du roi Pélée et de la Néréide Thétis, Éris, déesse de la Discorde, furieuse de ne pas avoir été conviée à la fête, jette dans la salle du banquet une pomme d’or portant l’inscription « À la plus belle ». La question se pose alors de savoir si le fruit doit revenir à Héra, Athéna ou Aphrodite. Zeus refusant de les départager, c’est Pâris qui se trouve chargé de cette tâche. Chacune des trois déesses tente alors de l’influencer : Héra lui promet la puissance royale, Athéna, la gloire militaire, et Aphrodite, l’amour de la plus belle des mortelles. Pâris porte son choix sur Aphrodite, qui l’aide alors à enlever celle qu’il a choisie, Hélène, femme de Ménélas, roi de Sparte. Ainsi le « jugement de Pâris » déclenche la Guerre de Troie.

Lors du siège de Troie, au cours d’un combat singulier qui l’oppose à Ménélas, Pâris, également célèbre pour avoir tué Achille en transperçant son talon de l’une de ses flèches, se retrouve en mauvaise posture. Il ne doit sa survie qu’à l'intervention d'Aphrodite, qui l’enveloppe d'une nuée pour le dissimuler à son assaillant. Peu avant la chute de Troie, Pâris est mortellement blessé par l'archer Philoctète. Agonisant, il va trouver la nymphe Œnone, sa première épouse, qui possède le pouvoir de le sauver. Jalouse de la passion de Pâris pour Hélène, elle lui refuse son aide, mais après la mort de son époux, désespérée, elle se donne la mort.