Paris

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Présentation

Paris, capitale de la France, chef-lieu de la Région Île-de-France, située dans le nord du pays, au cœur du Bassin parisien, sur la Seine.

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Population

2.1

Une cité devenue métropole de rang international

Divisée en 20 arrondissements depuis 1859, la commune de Paris forme à elle seule le département de la Seine. Elle se situe au centre d’une très vaste agglomération qui rassemble les neuf dixièmes de la population d’Île-de-France et qui s’étend sur les trois départements limitrophes de la Petite Couronne (Val-de-Marne, Hauts-de-Seine, Seine-Saint-Denis) et sur une partie des départements de la Grande Couronne (Essonne, Seine-et-Marne, Val-d’Oise, Yvelines), où déborde la grande banlieue suburbaine. L’agglomération parisienne, qui jouit d’un grand rayonnement international, est l’une des grandes métropoles mondiales (21^e rang mondial en termes de population en 2003).

Située à proximité de la confluence de la Marne et de l’Oise avec la Seine, la ville valorise très tôt dans son histoire cette triple ouverture qui lui offre une situation de carrefour de voies de communication. Paris devient, dès le Moyen Âge, le principal foyer politique, culturel, économique et commercial du pays. À la fin du xviii^e siècle, la ville compte environ 600 000 habitants. Aux siècles suivants, la révolution industrielle et des transports favorise de façon décisive le développement de la ville. Après une croissance démographique spectaculaire due à l’exode rural et à l’afflux de main-d’œuvre étrangère, l’agglomération enregistre une stagnation à partir du début des années 1960, puis Paris intra-muros perd des habitants : de 2,7 millions d’habitants en 1970 à 2,11 millions en 1998 ; toutefois, à partir de 1999, la courbe s’inverse, et Paris compte 2,16 millions d’habitants en 2004 (estimation Insee). En outre, la densité de population (plus de 20 000 habitants au km²) reste parmi les plus élevées du monde. Parallèlement, la grande banlieue connaît un essor démographique et spatial (la périurbanisation) spectaculaire.

Avec près de 10 millions d’habitants (en 2005), la métropole parisienne concentre plus de 16 p. 100 de la population du pays, soit un écart considérable avec les autres agglomérations françaises (en 2005, Lyon, deuxième ville de France, compte 1,45 million d’habitant et ne représente donc que 2,41 p. 100 de la population nationale). Paris est en outre une ville très cosmopolite : la part d’étrangers (travailleurs immigrés, étudiants, réfugiés politiques, personnels d’ambassades) s’élève à environ 11,5 p. 100 de la population totale de la ville (en 2004).

2.2

Une métropole centralisatrice

La capitale associe à son poids démographique une exceptionnelle concentration de pouvoirs, de capitaux, d’équipements et d’activités, malgré la politique de décentralisation et de déconcentration industrielle menée à partir du début des années 1980 (voir aménagement du territoire). C’est la capitale à la fois politique, économique, culturelle et financière de la France. Elle occupe une place de premier plan dans les relations internationales. Cette hégémonie de la capitale française est un phénomène unique en Europe. Elle résulte du choix de Paris comme capitale politique, sous Hugues Capet, à la fin du x^e siècle, renforcé par la tradition centralisatrice perpétuée par les régimes successifs (monarchie, empires, républiques). Paris demeure aujourd’hui encore le grand centre décisionnel du pays.

La ville de Paris est dirigée par un maire, élu au suffrage universel indirect. Il préside le conseil de Paris, constitué de 163 élus et de 20 maires d’arrondissement. Ces derniers n’ont que des pouvoirs limités. Le préfet de Paris est responsable du domaine judiciaire et militaire. Le maire et le conseil de Paris sont compétents en matière d’urbanisme, de budget, de logement et de politiques économique, sociale et culturelle. Le maintien de l’ordre et la sécurité publique relèvent du préfet de police.

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Économie

L’agglomération parisienne constitue le plus grand marché de l’emploi en France. Les opportunités y sont plus nombreuses et le taux de chômage plus faible que dans le reste du pays. Cependant, la répartition des emplois est fortement déséquilibrée : Paris intra-muros rassemble (en 2004) plus de 43 p. 100 des emplois de la Région Île-de-France alors qu’elle ne regroupe que 21,6 p. 100 des habitants. Sa population active se caractérise par un niveau de qualification très élevé (à l’échelon national, surreprésentation des cadres, des professions libérales, etc.). Capitale politique, Paris est le siège du gouvernement, des ministères, des grandes administrations, des ambassades étrangères et de plusieurs organismes internationaux (Unesco, OCDE).