Carpates

Carpates, grand ensemble montagneux du centre et de l'est de l'Europe, s'étendant sur environ 1 450 km en un grand demi-cercle de Bratislava, en Slovaquie, aux gorges appelées Portes de Fer près d'Orşova, en Roumanie. Chaque extrémité de l'arc rejoint le Danube. Les Carpates, d'une largeur variant entre 30 et 260 km, sont divisées en chaînes plus petites, les Petites Carpates, les Carpates Blanches, les Tatras, les Carpates orientales et les Alpes de Transylvanie. L'ensemble, bien qu'étendu, n'est pas très élevé. Le point le plus haut, le pic Gerlachovka, en Slovaquie, dans les Tatras, culmine à 2 655 m. Les Carpates sont coupées par de nombreux cols et défilés qui furent utilisés par des armées d'envahisseurs. Plusieurs rivières importantes, dont le Dniestr et la Vistule, y prennent leur source. De riches gisements d'or, d'argent, de plomb, de minerai de fer, de mercure, de cuivre, de pétrole, de charbon et de sel s'y trouvent. Des forêts de chênes, de hêtres, de sapins et de pins couvrent les pentes entre 450 m et 1 850 m, et des ours, des lynx et des loups habitent encore des zones reculées.